관상어 초보자 FAQ: 개요

성공적인 물고기 기르기란 물고기가 건강하게 오래 살고, 더 나아가서는 번식도 할 수 있도록 하는 것을 말한다. 또 어항관리에 많은 노력을 들이지 않고 수족관이 멋있게 보이도록 하는 것을 말한다.

최초로 수족관을 만들 때 성공하기 위한 Tip

성공적인 어항을 갖는 것은 어느 정도의 상식만 있다면, 어려운 일이 아니며, 많은 노력이 필요한 것도 아니다. 여기에 써 놓은 내용은 부분적으로는 과학에 근거하고 있으며, 일부는 물고기 기르기에 오랜 경험을 갖고 있는 사람들의 경험에 따른 것이다. 다음은 물고기를 성공적으로 기르고자 할 때 가장 중요한 법칙을 요약한 것이다. 더 상세한 내용은 다음에 자세한 설명이 있다.

인내심을 갖을 것

어항을 산 뒤 그 날로 여러 가지 장치를 하고 고기를 넣는 것은, 가능할 수도 있지만 대부분 파멸로 가는 지름길이다. 처음 구입 한 후 수족관이 완전히 자리를 잡으려면 거의 2달 정도 걸린다!!!

호미로 막을 것을 가래로 막지 말라.

물고기의 스트레스를 최소화할 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 성공을 위한 핵심이다. 물고기가 스트레스를 받게 되면 물고기의 면역체계가 약해져서 병에 걸리기 쉽다. 대부분의 물고기 치료약은 성능이 좋지 않고 돈에 비해 효과가 좋지 않으며, 득보다 실이 많은 경우가 많다. 병에 걸린 물고기는 대부분 다음과 같은 방법으로 스트레스를 줄이면 자연적으로 치료가 된다.

정기적으로 부분 물갈이를 할 것
물고기 밥을 과다하게 주지 말 것
여과 장치가 잘 작동하는지 점검할 것
살 수 있는 공간을 충분하게 제공할 것
서로 어울리는 물고기를 넣을 것

(상세한 내용은 물고기의 스트레스를 참조할 것)

질소사이클을 이해하고 존중할 것

물고기는 독성이 있는 배설물(암모니아)을 배출한다. 배설물은 생물학적 여과를 통해 박테리아가 분해하여야 한다. 수족관을 처음 설치하는 경우 물고기가 죽은 경우는 대부분 질소사이클을 이해하지 못한 결과이다. 질소사이클을 이해하면 이러한 상황을 막을 수 있다. (자세한 내용은 물잡기를 참조)

여과기를 주기적으로 청소할 것

여과기가 막히면 효과가 떨어지게 된다. 생물학적 여과의 경우 여과기가 막히면 암모니아를 적절하게 제거할 수 없어서 물고기의 스트레스를 유발하며, 종국적으로는 물고기를 죽게 한다. 스펀지를 사용한 생물학적여과기는 어항 속에 있는 물을 사이펀 등으로 뽑아내어, 그 물에 부드럽게 헹구어 준다. 저면 여과기의 경우에는 정기적으로 완전히 뒤집어서 청소를 해야 한다. (이 초보자용 FAQ는 여과기에 대해서는 간략하게 다루고 있으며, 상세한 사항은 여과 FAQ(FILTRATION FAQ).를 참조)

수돗물을 어항에 넣기 전에 적절한 조치를 할 것

수돗물에는 대개 소독을 위하여 인간에게는 안전한 염소나 염소성 표백제 등을 넣는다. 이러한 물질은 물고기에게는 독성이 있으며 물고기를 약하게 하고 죽일 수도 있다. (자세한 내용은 물 처리를 참조할 것)

수질을 파악할 것

물에 대하여 기본적으로 이해할 것은 산도(pH), 경도(hardness), 버퍼(buffering)등이다. 화학에 대해 별도로 공부할 필요는 없겠지만, 기본적인 화학을 이해하고 수돗물의 특성을 파악하면 물고기를 행복하게 할 수 있다. 지역별로 물의 공급원이 다르기 때문에 물고기에 따라 적합하지 않는 경우가 있다. 수족관 상점에서 물의 특성에 대해 듣거나 시험 기구를 사용하여 시험해 보거나, 주변의 전문가로부터 좀더 상세한 사항을 알아낼 수 있다. (상세한 내용은 수질을 참고할 것)

어항의 산도(pH)를 안정적으로 유지할 것

산도(pH)가 급격하게 변하면 물고기가 스트레스를 받는다. 어항 물은 물고기 배설물에 의해 질산이 생성되므로 정점 산성화되어 간다. pH를 안정되게 하려면 적절한 버퍼가 필요하다. 물의 경도가 낮으면 버퍼를 형성할 수 있는 물질을 첨가하는 것이 좋다. (상세한 내용은 수질개조을 참조할 것)

pH를 낮추려고 화학물질(예: pH-다운)을 첨가하지 말 것

그러한 화학물질은 원하지 않는 증상(이끼의 번창)이 발생하는 원인이 되기도 한다. 대부분의 경우 (책이나 관상어 상점에서 주장하기도 하지만)물의 산도(pH)를 어떤 특정한 물고기에 맞도록 "완벽하게" 맞추려고 노력할 필요는 없다. pH가 6.5 - 7.5 사이에 있기만 하면 대부분의 물고기에게는 영향이 없다. (상세한 내용은 수질을 참조할 것)

수질에 따라 물고기를 선택할 것

집에서 사용하고 있는 수돗물의 화학적 성질(pH, GH)과 비슷한 물에서 사는 물고기를 선택하라. 수돗물이 경수(경도가 높은 물)이면 경도가 높은 물에서 사는 물고기를 고르고, 연수(경도가 낮은 물)라면 그러한 곳에 사는 물고기를 고르는 것이 좋다. (역자 주 : 우리 나라 수돗물은 대부분 연수이다.) 특히 물의 산도(pH)가 6.5-7.5 범위를 벗어나는 경우 매우 중요하다. 수돗물의 경도나 산도를 바꾸는 것은 매우 힘들며, 물고기를 기르는 즐거움을 빼앗아 가 버리기 십상이다. 게다가 물의 성질을 서투르게 바꾸려고 하는 것은 원래의 물에 그대로 두는 것보다 물고기에 나쁜 경우가 많다. 어떤 물고기가 사용하는 물에서 잘 사는지 알 수 있는 가장 좋은 방법은 그 지방의 수족관 상점이나 동호회에 문의하는 것이다.

어항에 맞는 물고기를 선택할 것

장기간을 생각해서 서로 어울리는 물고기를 선택하라. 처음 살 때는 2cm 되던 물고기가 나중에 15cm로 자라나서 다른 물고기를 잡아먹을 수도 있다. 물고기는 크기와 기질에 따라 다르지만, 최소한의 공간이 필요하므로 이를 고려하여 물고기를 선택한다. 순하거나 겁이 많은 물고기를 기를 경우에는 돌, 수초, 유목 등 숨을 장소를 마련해 주어야 한다.

어항에 넣기 전에 물고기를 적응 시킬 것

물고기를 산 뒤 어항에 절대로 바로 투입하지 말라. 병에 걸려 있을 수도 있으므로 가능하다면 2-3주 정도 격리시켜서 상태를 살핀 후 넣는 것이 좋다. (자세한 내용은 물고기 기르기를 참조할 것)

정기적으로 부분 물갈이를 할 것

2주일마다 한 번씩 물을 25%정도 갈아주도록 하라. 부분물갈이는 질산염이 위험 수준에 올라가지 않도록 막아주며, 여과 박테리아 혹은 수초가 사용하는 미량원소와 버퍼를 다시 공급하는 역할을 한다. 또한 정기적으로 부분 물갈이를 하면 어항의 수질이 수돗물의 수질과 차이가 커지지 않도록 유지할 수 있다. 마지막으로 가장 중요한 것은 병을 예방할 수 있다는 것이다. 전면 물갈이를 할 경우 갈아주는 물의 수질(pH, GH)이 원래 어항의 수질과 비슷하지 않을 경우 위험할 수 있기 때문이다.

"명망있는" 상점에서만 구입할 것

불행하게도 많은 수족관 상점들은 건강한 물고기를 파는 것보다는 돈을 버는 것에 관심을 두고 있다. 돈을 조금 더 지불하더라도 좋은 물고기를 구입하는 것이 훨씬 좋다. 병이 걸린 물고기를 사들이면 어항 속에 있는 다른 물고기들에게 치명적인 결과를 초래한다. 싼 물고기를 사서 한 달도 안되어 죽어버리면 결국엔 싸게 산것이 아니게 될 것이다. 수족관 상점에서는 필요하지도 않은 장비나 치료 약들을 팔려고 할 것이다. 수족관 상점 주인들이 여러 가지를 권할 때, 그 것을 적절하게 평가 할 수 있는 지식을 갖추고 있어야 이를 방어할 수 있다. (좋은 수족관 상점을 참조할 것)

이상과 같은 사항은 물고기를 행복하게 기를 수 있는 기본적인 원칙이다. 이러한 내용에 대하여 이 문서의 나머지 부분에서 계속 다루게 된다.

시간과 노력이 얼마나 필요한가.

50-100 리터(2자-3자) 어항을 설치하고 나면, 평균적으로 2주일마다 한 번씩 부분물갈이 및 청소하는데 30분 정도가 소요된다. 이 정도의 여유도 없다면 물고기 기르기를 포기하라. 또한 하루에 한 두 번 정도 물고기 밥을 주고 불을 켜고 끄는데 몇 분 정도 소요된다. 주의할 점 : 많은 사람들은 어항을 들여다보는데 몇 시간씩 소비한다. 물론 당연하겠지만 :-)

어항을 설치하기 전에 물고기 기르기에 관련된 사항을 몇 시간정도라도 공부하라. 설치 전에 시간을 많이 들이는 만큼 문제가 적게 발생할 것이다. 수족관 상점을 여러 군데 방문해서 "명망 있는" 가게를 찾도록 하라. 여러 번 반복해서 방문하면 알아 챌 수 있을 것이다. 초보자용 책을 구해서 읽어보는 것이 좋다. 이 FAQ를 여러 번 반복해서 읽도록 하라. (처음엔 잘 이해가 안되더라도 여러 번 반복해서 읽으면 알 수 있겠죠 :-)

조금만 신경을 쓰면 쉽게 회피할 수 있는 실수를 저질러서 물고기 기르기가 너무 어렵다고 좌절하는 사람들이 많다. 실수를 피하는 방법은 어항에 물고기를 넣기 전에 질소 사이클과 같은 기본적인 사항을 알아두는 것이다. 사랑스러운 물고기가 어항에서 죽어가고 나서야 FAQ를 처음으로 읽고 있다면 얼마나 짜증스러울 것인가. 거의 모든 문제는 쉽게 예방할 수 있지만, 사건이 발생한 후 원상태로 되돌리는 것은 매우 힘들다는 사실을 반드시 기억하라.

어항과 장비
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